联合国粮农组织认为，世界森林能够在向绿色经济过渡的进程中发挥重要作用。然而，若要推动这种转变，各国政府必须制订方案和政策，在发掘森林潜力的同时，确保对它们的可持续管理。

在不久前发表的《2012年世界森林状况》报告中，粮农组织（FAO）强调，更好和更可持续地利用森林资源能够为应对诸多重大挑战作出重要贡献，其中包括减少贫困和饥饿，减缓气候变化的影响，开发供人类使用的生物制品和生物能源替代品。

粮农组织林业部助理总干事爱德华多?布里亚莱斯说：“森林和农场内的树木是全球超过10亿最贫困人口获得食物、能源和现金收入的直接来源之一。同时，森林还具有固碳、减缓气候变化、维持水源和土壤健康、防止荒漠化等功能。森林可持续管理的好处很多，如果政策方案得当，部门能够在发展更可持续和绿色经济的进程中发挥先锋作用。”

《2012年世界森林状况》报告认为，森林在推动绿色经济发展中的核心地位主要体现在以下3个方面。

森林支持生计

粮农组织的报告指出，对木材企业投资可以创造就业机会，促进资产积累，并帮助振兴农村地区居民的生计。

在世界上最贫穷的人口中，约有3.5亿人（其中包括6000万土著居民）依靠森林来维持日常生计和长期生存。“农区林业”，又称农用林业，在某些情况下对农业收入的贡献率高达40%，主要来自木材、果实、油料和药材。

尽管木材产业有时因毁林现象而名声欠佳，但如果木材来源于良好管理的森林，那么木材不仅可以储存碳，而且还能够回收再利用。世界各地的森林产业不断创新出富有竞争力的产品和工艺流程，以取代非再生材料，并通过这种方式开启了通往低碳生物经济之路。根据《2012年世界森林状况》报告，可持续森林产业提供了一种能够在改善农村经济的同时实现可持续发展目标的方法。

报告称，在2002年-2010年，某些地区森林产品出口额增长1倍以上。应当更加注重发展中小型森林企业，使当地社区受益。

森林提供可再生能源

粮农组织的报告认为，可持续林业能够为能源生产提供可再生原料。布里亚莱斯指出：“薪柴可能是人类获取能源最古老的办法。今天，木材仍然是全球超过1/3人口，特别是穷人的主要能源。”他说：“随着寻找可再生能源的努力不断加大，我们绝不能忽视森林生物量作为一种更清洁、更环保的替代能源所提供的重大机遇。”

《2012年世界森林状况》报告认为，木材能源的提取可以作为一个对气候无影响且社会公平的解决方案，但前提是木材应当来自可持续管理的森林，采用适当的焚烧技术，并结合造林和可持续森林管理计划。报告指出：“增加包括木材燃料在内的可再生能源（相对于化石燃料）的利用，或许是促进全球向低碳经济过渡的一个最重要的组成部分。木材的可持续能源生产可以为当地创造就业，有助于把用来进口化石燃料的费用转向对国内可再生能源的投资，同时促进就业和收入。”

粮农组织也提醒，这样做需要密切关注当前对木材能源的依赖情况、树木采伐和种植中可持续森林管理规范的使用以及生物质转换为热能和热电联产所采用的有效技术。

森林通过固碳减缓气候变化

《2012年世界森林状况》报告指出，通过减少森林砍伐和大规模恢复已丧失的森林等途径，可显著减少大气中的碳，降低气候变化的严重性和影响。同时，这些项目还将促进农村生计，并增加木材和竹子以及生物能源的利用，为可持续建筑业提供更多可再生原材料。森林景观恢复全球伙伴关系确定，全球有近20亿公顷的土地适合开展林地恢复。此外，植树造林还为防治荒漠化和土壤退化提供了更多有益的帮助。

若要将森林作为新的绿色经济的核心，首先要制定能够鼓励企业家致力于森林资源可持续利用的政策和计划，包括消除不正当的奖励措施，以避免森林砍伐和退化、森林用途的改变以及与木材和竹子竞争的不可再生原料（钢铁、水泥、塑料或化石能源）的使用。

为碳汇等森林生态系统服务创造适当的收入来源，也能够鼓励林地持有人和管理者致力于森林的保护和恢复，并为当地企业家提供多种机会。